Трудно е да си представим време, когато йога не е била обичайно място в западния уелнес пейзаж, но новият документален филм на Netflix за йога Bikram, Бикрам: Йоги, Гуру, Хищник , режисиран от Ева Орнер, ни показва, че не винаги е било така. Разказвайки историята на Bikram Choudhury, индийския имигрант и гуру, до голяма степен кредитиран с това, че е донесъл йога в Америка и други западни страни, филмът проследява експлозията на Bikram йога от практика, предпочитана от шепа богати знаменитости, за франчайз в целия САЩ - McYoga , както някои го нарекоха.
След като създаде собствено студио в Бевърли Хилс, Чоудъри започна да управлява училища по йога, които работеха много като пирамидална схема: трябваше да бъдете препоръчани от учителя си в студиото, за да влезете в ексклузивното обучение, което го караше да се чувства като привилегия, а след това трябваше да изплатите около 10 000 долара за деветседмичния курс. Накрая трябваше да бъдете одобрен от гуруто, за да отворите собствено студио. Той е лицензирал 650 търговски обекта по целия свят в разгара на успеха си в началото на 2010-те.
Документалният филм изследва нашата мания за най-наказващия вид йога като практика: Бикрам йога, известна още като гореща йога, се провежда в стая с температура, повишена до 41 градуса по Целзий (което, както показва документалният филм, кара някои хора да изпаднат в дехидратация , припаднете или се разболеете). Става дума обаче и за духовен лидер, който грубо е злоупотребил с властта си - Бикрам Чоудхури е обвинен в лъжи, сексуално насилие и изнасилване. Той е виждал да нарича своите преданоотдадени „дебел“ или „кучка“ и говори с многобройните жени, които са подали обвинения срещу него. Един доклад във филма обяснява как той използва курсовете за обучение като средство за залавяне на жени в хотелски стаи. Друг смразяващ доклад описва как той твърди, че е изнасилил един от наставляваните в собствения си дом, докато жена му и децата му са спали горе.
Чоудъри отрече всички искове срещу него ( дори след гледане на документалния филм ) и все още не се е сблъсквал с обвиненията си в наказателния съд, превръщайки самия документален филм в друг пример за поемане от медиите на отговорност за разкриване на предполагаеми сексуални насилници. Но има и други въпроси, повдигнати от Бикрам: Йоги, Гуру, Хищник документален филм също. Единият е за това колко сляпо приемаме това, което ни казва уелнес индустрията.
Нека бъдем ясни: оцелелите от сексуалното насилие във филма (и тези, които не са включени във филма), за които се твърди, че са били малтретирани от Чоудхури, не би трябвало да правят нищо по различен начин и да не правят нищо лошо: те се доверяват на лидер, приятел, гуру, и той го злоупотребява. Но отделяйки за момент аспекта на филма #MeToo от аспекта на измамника на филма, оставаме с историята на опортюнист, готов да завърти мрежа от лъжи, за да изгради своя уелнес бизнес. Чоудъри твърди, че е бил три пъти шампион по йога за младежи в Индия, че е излекувал Ричард Никсън с Бикрам и че спи по един час на нощ. Всъщност Чоудъри се сблъсква с толкова изкривени и заблудени в документалния филм, че не е ясно дали той всъщност сам вярва в лъжите.
Уелнес индустрията - и индустрията е ключовата дума тук - се поддава на измами. В продължение на векове хората се обръщат към лекари шарлатани, нови форми на духовност или недоказани алтернативни терапии или за самоусъвършенстване, или за да се излекуват от определено заболяване. И защо не трябва? Очакването на лекар да бъде сертифициран или подкрепен от науката всъщност е просто конструкция на западната медицина. Плюс, разбира се, кои сме ние, за да преценяваме какво помага на хората в нужда?
Най-шокиращото в документалния филм не е, че той е бил човек, който е злоупотребил с властта си. Това е, че някои от практикуващите йога, представени в документалния филм, продължават да бъдат преданоотдадени или защитават блясъка на Choudhury и, още по-шокиращо, той все още преподава курсове по йога
И все пак, може би е това трябва това обяснява защо има много известни случаи на здравни измами; желанието ни да се оправим, което ни прави по-уязвими. Вземете Бел Гибсън, която беше изложени през 2015г за подвеждането на обществеността да повярва, че има рак, за да продаде повече екземпляри от книгата си, която се фокусира върху диетичния план, който според нея я е излекувал. Или Британи Зора, фитнес треньорката в Тексас, която се преобрази и след това беше обвинен в измама през 2019 г., след като взе пари от последователите си, но не изпълни курсовете си. Или дори Goop, които са съдени за неверни твърдения за вагиналните си яйчни нефрити и са изравнени с множество обвинения на даване на неоторизирани здравни съвети. Руби Тандох е документирала как е открила уелнес диетите, когато е имала хранително разстройство, и как то не я оправи .
Схемите на Чоудхури може би са се възползвали по същия начин: хората във филма говорят за това как са открили Бикрам йога, когато са претърпели наранявания или имат затруднения с психичното си здраве. Техният така наречен гуру предприел свещена практика, предложил я като потенциално лекарство и капитализирал от нея, използвайки всички необходими средства, за да изтръгне колкото се може повече пари от последователите си, докато не бил облечен в дизайнерски дрехи и шофиране на Бентли.
Хилядите хора, които се отказаха от неговите класове или курсове за обучение, без да поставят под съмнение етиката, цената или бизнес модела, сме по някакъв начин всички ние. Разглеждайки уелнес индустрията с 4,2 трилиона долара за постигане на здраве или просветление. Освен че търси справедливост за жертвите на Чоудъри, Бикрам: Йоги, Гуру, Хищник ни напомня, че тъй като уелнес индустрията продължава да расте, понякога наистина трябва да разпитваме какво купуваме.
Но най-шокиращото в документалния филм не е, че той е бил човек, който е злоупотребил с властта си (това е отвратително, но за съжаление вече сме свикнали с това). Това е, че някои от практикуващите йога, представени в документалния филм, продължават да бъдат преданоотдадени или да защитават блясъка на Choudhury и, още по-шокиращо, той все още преподава курсове по йога. Това демонстрира силата на злоупотребяващ лидер, да, но също така и трайната сила на псевдодуховността, обвита в умен маркетинг.