Спомням си първия път, когато чух коментар за окосмяването по тялото зад гърба ми, Космата Мери! Космата Мери! Бях около девет или десет. Това беше, разбира се, група момчета в училище. Това беше една от онези обиди, които се забиват някъде в съзнанието ви и информират кои ставате по-късно. За всички времена, в които съм получавал комплимент за дебелите си, блестящи кичури или дългите ми мигли и пълните си вежди, мога да си спомня точно толкова пъти, когато трябваше да скрия косматите си ръце от непознат на тръбата, за да избегна отвращението в очите им.
Майка ми имаше първия си восък, когато беше на дванадесет, но знаеше, че не мога да чакам толкова дълго, така че няколко месеца след инцидента в училище тя ме заведе и аз да го опитам. Задържах шортите си за фитнес за скромност, докато техникът нанасяше лепкавия, кафяв горещ восък върху пилешките крака на детето ми. Почувствах как се втвърдява и свива и след това тя умело го дръпна с едно движение, за да разкрие кожата ми копринено гладка отдолу, кожата, на която почти бях забравил маслиновия цвят. Бях толкова развълнуван, че не можех да почувствам болка. На следващия ден в училище всички момичета искаха да докоснат краката ми и да задават въпроси. Насладих се да бъда център на внимание и раздадох знания.
Следващите ми няколко пъти не бяха толкова гладки като първия. След като първоначалното вълнение изчезна и моите упорити, тъмни гръцки косми започнаха да се противопоставят на лечението за отстраняване, аз се борих много повече с болката. Бях изпълнен с ужас през целия ден, когато имах среща с кола маска и мога ясно да си спомня момент, когато краката ми трепереха неконтролируемо и почти се извиваха по време на сесия, защото не можех да се справя с болката. И все пак й казах да продължи. Алтернативата; да бъдеш дванадесетгодишен, покрит с косми по тялото, беше по-лошо. Когато излязох от салона без косми, знаейки, че мога да нося това, което искам, се почувствах по-лек.
„Пристрастих се към чувството, че съм без коса, зависим от човека, в когото се превърнах, когато кожата ми беше гладка.“
Сега, поглеждайки назад, разделям живота си на пред и след восък. Пристрастих се към чувството, че съм без коса, зависим от човека, в когото се превърнах, когато кожата ми беше гладка.
В съвременната история първите реклами за епилация могат да бъдат намерени в модни публикации за жени като Harper’s Bazaar. През 20-те години на миналия век модните тенденции забелязват, че подгъвите се издигат, а ръкавите стават по-къси. Това създаде проблем с женските тела. Косата, скрита някога от дрехите, сега беше на показ. И така, в интимни разговори - за да се заимства от формулировката на тези реклами - публикацията посъветва жените да използват новосъздадената самобръсначка Gillette, за да поддържат подмишниците бели и гладки, както се смяташе за привлекателно.
През следващите години тази норма се е запазила на Запад, като изключва няколко пъти, когато феминистката естетика без коса се е разпространила сред жените. Във втората вълна феминизъм от 70-те години жените започнаха да разглеждат въпроси, които се фокусират повече върху себе си, като сексуалността и репродуктивните права или неравенствата на работното място. Жените бяха насърчавани да отстояват позициите си на личности, като се обръщат назад към ролите, които са поели по време на Втората световна война, и се отказват от домакинството, което преобладава през 60-те. Това се отразява изключително много на външния им вид, като космите по тялото играят голяма роля в това изявление - пълният, неопитомен храст е подпис на епохата. При феминизма от четвърта вълна, движение, което до голяма степен се е разиграло онлайн, привържениците на телесните косми като Ашли Армитаж и Арвида Байстром са срещнати с широко разпространени критики за публикуване на снимки на косматите си крака и подмишниците, само за да отвърнат, като го направят отново, и отново. С Instagram и хаштагове като #LesPrincessesOntDesPoils (#PrincessesHaveHair), които предизвикаха по-широк разговор в началото на 2017 г. и наскоро #JanuHairy, видимостта на ролеви модели с косми по тялото се увеличи десетократно.
Телесно окосмяване5
Разбира се, не бях наясно с това, когато бях на четиринадесет години, възрастта, в която започнах лазерни процедури за лицето и подмишниците, което продължих да правя последователно няколко години. Процесът беше невероятно ефективен, но също така и непоносимо болезнен и макар да се казва, че след отслабването на косата процесът става по-малко неудобен, не забелязах голяма разлика, освен факта, че ми трябваше повече време между леченията. В същото време и аз започнах да кола маска. Първо ми направи предмишниците. Но когато тя стигна до раменете ми, разбрах, че ръцете ми не съвпадат с останалата част от тялото ми. Затова я подканих да продължи. Стомахът и гърдите ми също бяха покрити с тъмно размиване; Цялото лято бях прекарал упорито в спорт на танкини, което беше не само основен продукт от 00-а, но и необходимост да покрия косменото си тяло. Исках да изчезне, всичко това.
Преместването от Кипър във Великобритания, когато бях на осемнадесет години, беше един от най-големите културни сътресения в живота ми в много отношения. Но голяма част от това включваше цената на процедурите за епилация и трябваше да се откажа от нещо, което правех така редовно през по-голямата част от живота си. Вкъщи, където епилацията е вградена в културата поради необходимост, бих похарчила максимум 75 евро (около 65 паунда в днешната икономика), за да накарам цялото си тяло да се епилира от уважавани техници в луксозни салони. Едно и също лечение в салон на същото ниво в Лондон би струвало нещо над £ 200 - почти четири пъти повече, отколкото бях свикнал да плащам. Да уча в модно училище, за добро или лошо външният ми вид е естествено една от основните ми грижи. Който и да съм разговарял, който е живял тук през целия си живот, подхожда на кола маска като този вид лукс, който включва предимно правене на вашата бикини линия или пълен Холивуд, ако се чувствате фантастично, може би и краката ви, ако заминавате за лятото . За мен това вече беше необходимост, нещо, за което се чувствах психологически актуален и без него знаех, че ще трябва да нося жилетки в разгара на лятото.
„Постоянно да се бориш кой си създаден, този омагьосан кръг да се чувстваш неизпълнен и невероятно несигурен.“
Живеейки в Лондон с доходи на дребно на студент на практика, е практически невъзможно да се поддържа редовен график за кола маска. На всичкото отгоре, техническите специалисти тук нямат опит с кола маска с определени места като женски гърди или рамене. Опитах много реномирани и скъпи салони за красота и въпреки това все пак трябваше да се справя с порязвания от резби или ужасни обриви по гърба от това, че една лента беше изтеглена по грешен начин. Най-лошото беше, когато един спа център успя да ме остави с лилавочервени синини от вътрешната страна на лактите и под мишниците. Не е само унижението да трябва да лежиш там, полугол, да понасяш болката, това е осъзнаването, че този човек, който те е натъртил заради нещо, което се предполага, че е негова работа, ще получи страхотно заплащане за това. И нарастващата паника, че това натъртване може да остави трайна следа.
Тези до голяма степен травматични преживявания заедно послужиха като сигнал за събуждане, оттогава се опитвам да сведа до минимум посещенията си и да доведа до алтернативи - сега обръсвам краката си само със зехтин, вместо крем за бръснене, тъй като установих, че предотвратява врастналите косми. И след години на наблюдение на техници, които ми правят восъци, вече знам как се ориентирам с лента на Veet и мога да направя своя собствена „фигура“ от уюта на собствената си баня.
Непрекъснато да се борим с това кой си създаден, този порочен кръг на чувство за неизпълнение и невероятна несигурност заради нещо, което по същество беше извън моя контрол. Това ме накара да преоценя начина, по който гледам на тялото си, това място, което прекарах години в куриране, стресиране и кола маска до съвършенство. Това ме накара да се замисля по въпросите на доверието и хората, с които излизам, и как споделям нещо с тях, което е източникът на най-голямата ми несигурност. Докато все още се уча да приемам себе си и как изглеждам и изследвам своята сексуалност, въпреки че нямам един постоянен образ на себе си, който да проектирам към света, знам, че има още дълъг път. Голяма част от това се дължи на факта, че основните медии продължават да представят този безупречен, аерографиран образ на това как трябва да изглежда една жена. В рекламите жените са лъскави и без косми. В порно гледаме на женското тяло, изобразено почти изцяло като обезкосмена, освен ако не е в доста неясните фетишови категории. Косата по женското тяло е един от последните прагове, при които патриархатът държи добре и здраво жените, така че докато правим крачки в правилната посока при представянето на различни тела, чрез видими модели за подражание и различни хаштагове, небръснатата подмишница просто няма да се справя повече. Не може. Новостта му изчезна. Нуждаем се от космати крака, или ръце, или стомаси.